Wie kam es dazu, dass das Team Dodgers genannt wurde?
Und was hatte es mit den „Trolley Dodgers“ auf sich?
Es war ungefähr so. In den frühen Jahren hatten Baseball-Teams nicht immer „offizielle“ Namen. Die heutigen New York Yankees wurden zum Beispiel auch Highlanders, Metropolitans (Stadtmenschen) , Hill Climbers (Bergsteiger) und Bronx Bombers genannt. In Brooklyn wurden die Teams der Amateur und Minor-League (untere Ligen) auch die Mutuals (die für einander da sind), Eckfords (Stadtteil Brooklyn’s), Atlantics (die Ozeaner), Hartfords (Stadtteil Brooklyn’s), Excelsiors (die Ausgezeichneten), Putnams (nach dem amerkikanischen General im Unabhängigkeitskrieg Israel Putnam) und Grays (die Angegrauten) genannt. Das Team der Federal-League (Bundesliga) aus Brooklyn war in der Saison 1914/15 als die Tip Tops bekannt.
Das heutige Team der Dodgers wurde 1884 in der Major League American Association gegründet und in den frühen Jahren unter anderem auch die Trolley Dodgers (die Wagen Drückeberger) genannt. Andere nannten sie die Church City Nines (die 9 aus der Stadt der Kirchen) oder Brooklyn Kings (in Anlehnung an: Brooklyn – Land der Könige). Vier der besten Spieler heirateten 1888, sodass das Team 1889 die Brooklyn Bridegrooms (die Bräutigamme) genannt wurde. Dieser Name haftete dem Team für 2 Jahrzehnte an. 1890 wechselte das Team von der American Association zur National League, der es seit jeher angehört.
Um 1890 herum wurden die Spieler aus Brooklyn von den Einwohnern Manhattans üblicherweise Trolley Dodgers (Wagen Drückeberger) genannt. Dies beruhte auf dem ausgedehnten Netzwerk von Straßen kreuz und quer durch Brooklyn. Als der zweite Washington-Park (Baseball-Stadion) im Jahre 1891 abbrannte, war das Team gezwungen in den nahegelegenen Eastern-Park (Baseball-Station) zu wechseln, der an zwei Seiten von Schnellstraßen umgeben war. Deshalb wurde das Team bald von jedermann Trolley Dodgers genannt. Doch schon bald wurde es aufgrund des knappen und teuren Platzes der Überschriften in den Zeitungen auf Dodgers gekürzt. Unter ihrem Manager John Montgomery Ward (1891-1892) nannten einige das Team Ward’s Wonders (Ward’s Wunder), unter Dave Foutz (1893-1896) Foutz’s Fillies (Foutz’s Pferdchen) und als Ned Hanlon 1899 das Team übernahm, bürgerte sich der Name Superbas ein. Zu dieser Zeit gewann die berühmte „Varité-Truppe“ den National League Wimpel zwei Jahre in Folge.
Wilbert Robinson wurde 1914, ein Jahr nachdem das Team zum Ebbets Field (Baseball-Stadion) wechselte, Manager. Er begleitete das Team in den schönsten, wenn auch nicht erfolgreichsten Jahren. Während er Manager war (1914-1931) wurde das Team manchmal die Robins oder Flock (die Herde) genannt. Genauso oft wurden sie aber auch die Daffy Dodgers (die verrückten Drückeberger) oder Uncle Robbie’s Daffiness Boys (Onkel Robinsons verrückte Jungs) genannt.
1926 rief Wilbert Robinson bei der Brooklyn Sun (lokale Zeitung) an, um sich über einen veröffentlichten Sport-Cartoon zu beschweren, in dem die Gehälter zweier Spieler verglichen und veralbert wurden. Der Redakteur war über die Beschwerde Robinson’s derart erbost, dass er seine Mitarbeiter anwies nie wieder die Robbi’s Dodgers zu erwähnen, sondern nur noch Dodgers zu schreiben. Als Robinson 1932 als Manager abgelöst wurde, schrieben fortan auch alle anderen Zeitungen nur noch über die Dodgers, nicht aber über Robin’s Dodgers.
Über die Jahre verfestigte sich der Name Dodgers mehr und mehr, auch wenn es immer wieder Leute gab, die sie Bridegrooms (die Bräutigamme), Superbas, Robins oder sogar Infants (die Kleinkinder) nannten. Das Wort Dodgers erschien erstmals 1933 auf den Heim- und Auswärtstrikots der Spieler. Davor wurde lediglich ein B oder das Wort Brooklyn in Druckschrift auf den Trikots verwendet. Von 1937 bis 1957 stand auf der Front der Heimtrikots Dodgers und auf der Front der Auswärtstrikots Brooklyn geschrieben. Beide Worte waren in Schreibschrift verfasst, so wie sie auch heute noch auf den Trikots steht. Von 1958 bis 1970 und seit 1990 wieder, steht auf den Auswärtstrikots Los Angeles. Von 1971 bis 1998 hatten die Auswärtstrikots den Schriftzug Dodgers auf der Front.
Um 1940 herum verdiente sich das Team den liebevollen Spitznamen Dem Bums (die ewigen Letzten oder die Schlusslichter) oder einfach nur Bums, da sie erstens durchweg Letzte der zweiten Liga wurden (zwischen 1925 und 1938 waren sie nur ein einziges Mal unter den ersten Vier der Liga) und zweitens stets im Schatten ihres Nachbarrivalen den Yankees standen, die in den Jahren 1941, 1947, 1949, 1952, 1953, 1956 Meister wurden.
Seit ihrem Umzug nach Los Angeles 1957 verschwanden alle vergangenen Namen in den Geschichtsbüchern. Heute sind sie einfach die Dodgers.
