Baseball Geschichte
Wo fängt die Geschichte des Baseballs an?
Mit den ersten in Amerika aufgestellten Regeln?
Mit den in Deutschland aber auch im restlichen Europa, vor allem in England, verbreiteten Schlagball-Spielen? Zählen hier auch die Kinder, die auf der Straße, oder besser damals auf dem Feldweg, Pfad oder Wiese mit einem Stock auf „was Geworfenes“ eingedroschen haben?
Ich fang mal noch früher an:
Schon bei den Ägyptern findet man Darstellungen von Gruppen, die mit Schlagstöcken um einen Ball „streiten“, religiöse Motive vermutlich. Dasselbe wird von den Inkas gesagt, die man gelegentlich mit Ball und Schläger verewigt sieht. Auch den Chinesen, Persern und Griechen wird frühzeitiger spielerischer Umgang mit Stock und Ball nachgesagt.
Danach bleibt es lange Dunkel um dieses Spiel, jedoch scheinen auch im finsteren Mittelalter Frühformen existiert zu haben, aus denen sich dann viel später wohl die Baseball-Vorläufer Rounders und Schlagball entwickelten. Auch wenn einige behaupten das „finstere“ Mittelalter hätte es nicht gegeben, gibt es Belege für Schlagballspiele vom 5. bis ins 15. Jahrhundert. Danach ist diese Form des Spielens in einer Gruppe als etabliert in der, wohl vor allem jugendlichen, Gesellschaft zu bezeichnen.
Vor allem im 18. Jahrhundert ist in England das Spiel Rounders weit verbreitet. Es weißt schon grundlegende Elemente des Baseballs auf, so wie wir ihn kennen: Nach Kontakt eines vom Gegner geworfenen Balles mit einem geeigneten Schläger werden verschiedene Male angelaufen. Auch heute sind Abarten des Rounders noch Schulsport im vereinigten Königreich und hier in der Funktion unserem bekannten Brennball vergleichbar.
Im deutschsprachigen Europa entwickelte sich zu der Zeit Schlagball. In der K.u.K. Monarchie auch als Kaiserball bekannt. Dies war auch noch bis zum Ende des 2. Weltkrieges weitverbreiteter Schulsport. Heutzutage wird meist nur noch eine verwandte Spielform der Brennball in Schulen gespielt. Zum Glück (und auch mit unserer Hilfe) auch mehr und mehr Baseball.
Der Begriff Baseball ist älter als die „offizielle Geschichte“, die vor allem in Amerika gepflegt wird. Um den Wahrheitsgehalt der offiziellen Geschichte wird in vielen Bereichen noch immer gestritten. Auf jeden Fall taucht der Begriff Mitte des 18. Jahrhunderts in der englischen Literatur auf, mit dem Druck erster Bücher, die sich mit Sport im Allgemeinen beschäftigen. Über diesen Weg ist natürlich auch der Begriff Baseball nach Amerika gelangt.
Einmal als Spiel/Sport nach Amerika gelangt (mit den europäischen Auswanderern, vor allem Anfang des 16. Jahrhunderts), hat sich das Wurf-Schlag-Lauf-Spiel vielfältig verbreitet; natürlich in verschiedensten Ausprägungen was Wurf, Anzahl Bases, Aus usw. angeht. Die englischen Aristokraten spielten ihr Cricket, das „einfache Volk“ Rounders und die Ähnlichkeit zu Spielen der festlandseuropäischen Verwandtschaft tat ihr Übriges.
Diese weite Verbreitung führte zur Ausprägung von Town-Ball, das als Keimzelle des späteren als Baseball bezeichneten Spiels angesehen werden kann, aber noch als sehr undifferenziert zu betrachten ist. Wobei auch hier Rounders wiederum als direktester bzw. prägsamster Vorläufer zu betrachten ist, da es, wie schon erwähnt, viele Elemente des heutigen Baseballs schon vereint. Bei Rounders gibt es einen Spieler, der auf einen Ball schlägt und danach kreisförmig um Male laufen muss. Gefangene Bälle aus der Luft, aber auch nach einmaligem Aufkommen auf den Boden, führten zu einem „Aus“. Auch die Möglichkeit einen Läufer zwischen den Malen durch Werfen, Berühren oder Ähnliches zu eliminieren scheint es schon gegeben zu haben. Doch auch hier variierten die Regeln von Ort zu Ort von Gruppe zu Gruppe.
Geschichte des Profisportes Baseball
Der Beginn der Geschichte des Baseballs (hauptsächlich der Major League Baseball MLB) wird allgemein mit der Einführung eines ersten Regelwerkes gleichgesetzt. Hier tauchen immer wieder 2 Namen auf: Alexander Cartwright und Abner Doubleday. Hier fangen dann auch die, sich teilweise wiedersprechenden, Geschichten um die „Erfindung“ des Baseballs an:
Abner Doubleday
Diese Version ist auf den Versuch verschiedener Politiker zurückzuführen Baseball eine definierte Geschichte zuzuordnen und auf amerikanische Wurzeln zu stellen. Unterstütz wurden diese, schon damals (Anfang des 20. Jahrhundert) umstrittenen bzw. diskutierten, politischen Bestrebungen von Albert Spalding (Spalding Sporting Goods!) einem ehemaligen Profispieler und nun erfolgreichen Kaufmann. Sie präsentierten einen (ehemaligen) General des Bürgerkrieges als Erfinder des Baseballs.
Auch über die Geschichte von Doubleday gibt es verschiedene Variationen:
ist, dass Doubleday mit einer Gruppe Schulkinder 1937 auf einem Schulhof in der Stadt Cooperstown (heutiger Sitz der Hall of Fame!) eine Rounders-Abart regelmäßig spielte und später, wohl um 1939, ein erstes Regelwerk ausgearbeitet hatte. Andere Quellen berichten von Doubleday als Oberst der Militärakademie in Westpoint, der in diesem Rahmen Regeln ausarbeitete und erste Spiele in Cooperstown organisierte. Sicher ist jedoch, dass Abner Doubleday ein Schlagballspiel bzw. Malspiel mit bestimmten aufgestellten Regeln gespielt bzw. Mitspieler dazu angeleitet hat.
Alexander Cartwright
Historisch gerechter soll die Urheberschaft Alexander Cartwrights sein. Er soll 1845 mit ein paar Freunden in der Freizeit ein Schlagball-Spiel (aufbauend auf Rounders) gespielt haben, das er mit neuen Regeln ausstattete. Er bestimmte das spielbare Feld als einen Sektor von 90 Grad, machte das berühmte „Diamond“ (die 4 Bases) zur Regel und bestimmte deren Abstand mit 90 Fuß. Seine Regeln sahen 9 Feldspieler vor in den, bis heute!, unveränderten Positionen. Cartwrights Freunde, nun ein Team, nannten sich New York Knickerbockers. Schon 1846 erfolgte das erste Kräfte-messen und damit das erste, historisch belegte, Baseball-Spiel der Geschichte! 19. Juni 1846 im Elysian Field in Hoboken, New Jersey (aufgrund von Platzproblemen nicht in New York!): Die Partie hieß New York Knickerbockers gegen New York Nine; Alexander Cartwright selbst war der Schiedsrichter, aber auch das half seinem Team nicht, es verlor 1-23 gegen die New York Nine.
Nun begannen die Baseball-Clubs unglaublich schnell aus dem Boden zu sprießen und das Spiel wurde raketenartig populär. Mitte der 1850er Jahre gab es nicht nur schon über 100! Vereine in Brooklyn und Umgebung, sondern es hatte sich in andere Städte wie Buffalo, Syracuse, Albany, Troy, Toronto, Hamilton, Ontario, Boston, Philadelphia, Detroit, Cleveland, Chicago, Washington, New Orleans und sogar nach San Francisco verbreitet!
Schon 1858 wurde der erste Baseball-Verband gegründet, von mehr als20 Vereinen aus New York und New Jersey. Und hier einigte man sich auch schon auf eine Spieldauer von 9 Innings! Nun wurde das Spiel auch in Schulen und Universitäten gespielt. Mit dem Beginn und Verlauf des Bürgerkrieges verbreitete sich das Spiel weiter, da vor allem Militär in der Freizeit das Spiel als Entspannung nutzte, nicht zuletzt, da der Aufwand an Ausrüstung zu diesem Zeitpunkt noch sehr gering war. Mit diesem Siegeszug ließ eine Vermarktung nicht lange auf sich warten. Aufgrund der Popularität bekamen gute Spieler wohl schon bald Handgelder und es wird kolportiert, dass die Profi-Ära mit dem Wechsel eines Spielers von Brooklyn nach Philadelphia 1864 begann, bei dem eine Transfer-Summe von 1000 Dollar gezahlt worden sein soll.
Die Presse schrieb z.B. schon 1866: (Charles A. Peverelly) “The game of baseball has now become beyond question the leading feature of the outdoor sports of the United States … It is a game which is peculiarly suited to the American temperament and disposition; … in short, the pastime suits the people, and the people suit the pastime.”
Schon 1869 gab es ein Team in dem jeder Spieler bezahlt wurde, die Cincinatti Red Stockings. Sie tingelten durch die USA und spielte gegen die jeweiligen Teams vor Ort. Sie gewannen 72 Spiele in Folge, wurden aber 1870 wieder Amateure. Schon 1871 (17. März) wurde eine erste Profi-Liga gegründet: die National Association of Professional Base Ball Players. Nach Querelen und finanziellen Misserfolgen wurde diese Liga durch die National League of Professional Baseball Clubs ersetzt. Damit ist die National League, heute Teil der Major League Baseball MLB, die älteste und immer noch bestehende Profi-Liga der Welt.
Nebenher etablierte sich eine zweite Liga, die American Association of… . Im Jahr 1884 fand erstmals ein Spiel der Sieger der jeweiligen Ligen statt, die World-Series war geboren. Das Wachstum hielt an und schon 1889 schauten mehr als 2 Millionen Fans Spiele der nun Major League genannten Spielserie. 1893 wurde der Pitching-Hügel (Mound) eingeführt und die meisten Spieler trugen nun auch Handschuhe, allerdings nicht mit den heutigen zu vergleichen. Die Uniformen sahen allerdings nicht viel anders aus als unsere heutigen Trikots.
1903 vereinigten sich die Ligen zu einem gemeinsamen koordinierten Spielbetrieb.Übrigens: im Zuge dieser Vereinigung und Bereinigung wechselten die Baltimore Orioles nach New York und wurden die, na?, richtig, New York Yankees!
Nun begannen die interessantesten? Jahre, auf jeden Fall spannende und prägende Jahre des Baseballs.
Pitcher begannen Kurven oder Knuckleballs zu werfen, worauf der Home-Run nun als Punkte-bringendes Element allein nicht mehr verlässlich war, da seine Wahrscheinlichkeit drastisch sank. Man versuchte nun Punkte durch taktisches Schlagen zu erzielen, in diesem Rahmen wurde so auch der Bunt erfunden. Mit der Einführung des Kork-gefüllten Balles 1910 bekamen die Schlagleute langsam wieder etwas Oberwasser.
Dies führte u.A. zur Ausprägung von „Stars“ wie der Baseball-Legende Babe Ruth, der 1919 einen Rekord von 29 Homeruns in einer Saison schlug und das schon ein Jahr später, nach seinem Wechsel zu den Yankees, auf 59 verbessern konnte. 1927 schlug er übrigens 60 Homeruns in 144 Spielen um damit seinen eigenen Rekord zu brechen. Solche Baseballgrößen inklusive ihrer Rekorde erhöhten die Attraktivität des Baseballs ungemein. Baseball wuchs immer weiter, begleitet von neuen und/oder immer stärker werdenden Massenmedien wie Zeitungen und auch Radio.
Bis zum 2. Weltkrieg.
Mehr als 500 Profis fuhren in den Krieg, Gummi und Holz waren kriegswichtige Güter, Flutlichspiele nicht mehr erlaubt. Allerdings auch eine Chance bzw. Öffnung nach außen: die ersten lateinamerikanischen und die ersten farbigen Spieler wurden angeworben. Nach dem Krieg und gerade durch den Hunger nach „Joy and Fun“ begann Baseball wieder zu sprießen, die Wirtschaft blühte auch auf und man verstand Baseball mehr und mehr als Business. Sportlich veränderte sich das Spiel weiter, die Strike-Zone wurde verkleinert, um den Schlagleuten wieder mehr Chancen zu geben, die Outfieldbegrenzung muss nun mindestens 325 Fuss in allen neuen Stadien betragen, die Bälle wurden nun öfter, auch während der Innings, gewechselt, Helme wurden Vorschrift, Schläger bekamen Griffbänder oder es wurden Hilfsmittel aufgetragen und auch der Relieve-Pitcher wurde erfunden!
Die Designated Hitter Regel, einer der heutigen Unterschiede zwischen National und American League wurde 1973 in der American League eingeführt. Gerade die Offensive wurde nun und wird immer stärker und stärker. Die Statistiken weisen steigende Zahlen von Hits, Homeruns aber auch Stolen Bases über Jahre aus. Die Manager reagierten und in den 80er Jahren wurde das heute bekannte rotierende System der Pitcher entwickelt. Eine immer höhere Spezialisierung der Pitcher führte zur Ausprägung von Relievern, Long Relievern, Closern usw. und deren langfristig koordinierten Einsatz.
Die Entwicklung Baseballs ist heutzutage sicher nicht abgeschlossen.
heutige Baseball-Zeit, in der Major League Baseball, wird geprägt durch Einfluß der Medien und des Merchandising, hier vor allem durch den Streit zwischen Spielern und Organisation um die Verteilung des Geldes. Auch muss man sich in letzter Zeit stärker gegen konkurrierende Sportarten wie Football und Basketball wehren. Jedoch wird Baseball wohl immer die amerikanische Nationalsportart, die National Pastime, bleiben. Ich hoffe, Ihr hattet Spaß beim lesen und habt auch ein wenig was „mitnehmen“ können.
schon erwähnt ist dies kein ganz einfach strukturiertes Thema, da hier verschiedenste Quellen auch verschiedene Versionen der Geschichte hergeben. Ich habe versucht das soweit differenziert zusammentragen, aber bitte nicht wundern, wenn Ihr mal andere Ausprägungen oder Versionen hört. Hier hat schon in den Frühzeiten des (reglementierten) Baseballs eine Verklärung aus den verschiedensten Gründen stattgefunden, aus Image-, Marketing- und nicht zuletzt aus nationalen/politischen Gründen.
Michael Specht
